Le manga yaoi, ces romances entre hommes écrites surtout pour des lectrices, n’est plus cantonné au Japon. Il a traversé les frontières par les magazines, les fanzines, les traductions, puis les séries télévisées thaïlandaises. Vous allez comprendre d’où vient ce genre et pourquoi un public international s’y reconnaît.
Olive et Tom, la série de football, a inspiré les premières parodies qui ont donné son nom au yaoi. Ce genre est ensuite devenu un vrai phénomène de culture populaire. Le manga yaoi touche aujourd’hui un public international, bien au-delà du Japon.
Manga yaoi et boys’ love, origines d’un genre japonais
Le yaoi, aussi appelé boys’ love ou BL, désigne des histoires d’amour entre hommes, destinées en priorité à un lectorat féminin. Il cohabite avec le men’s love, un genre distinct pour un public gay. Ce manga yaoi puise dans la culture japonaise du shōjo manga, le manga destiné aux filles. Le genre se décline aujourd’hui en romans, animés, séries télévisées et jeux vidéo.
Hagio Moto et Takemiya Keiko, les pionnières du shônen-ai
Le BL naît dans les années 1970 sous le nom de shônen-ai, des romances entre jeunes garçons. Jusque-là, des hommes dessinaient l’essentiel des mangas pour filles, le shôjo manga. Dans la seconde moitié des années 1960, des dessinatrices nées après la guerre commencent à se faire connaître. Elles ont à peine plus d’âge que leurs lectrices et écrivent les histoires qu’elles voudraient lire. Un héros masculin leur permet de raconter des amours audacieuses, loin des rôles que la société réservait aux filles.
Takemiya Keiko publie son premier shônen-ai en 1970, « Dans la pièce ensoleillée », avec l’ambition de révolutionner le manga pour filles. Hagio Moto lance Le clan Poe en 1972, où le vampire Edgar et Allan se cherchent à travers le temps. En 1974, Le Cœur de Thomas met en scène un lycée allemand pour garçons, entre amour et amitié. En 1976, Takemiya lance Le poème du vent et des arbres, une série qui fait sensation. À cette époque, le magazine Bessatsu Shôjo Comics dépassait le million d’exemplaires par numéro.
Parodies, dôjinshi et naissance du BL commercial
En 1978, le magazine June consacre ses pages entièrement à ce genre et met en avant de jolis garçons. Il y ajoute des rubriques sur la littérature, la peinture et le cinéma, pour affirmer une tendance haute culture. À la fin des années 1980, les fans parodient les séries à succès, notamment Captain Tsubasa. Ces parodies circulent en dôjinshi, des magazines auto-édités par des amateurs, avec des scénarios volontairement absurdes. Le mot yaoi en découle, contraction de « yama nashi, ochi nashi, imi nashi », soit une histoire sans chute ni sens.
Ce terme finit par désigner tous les mangas amateurs, créés par des fans pour des fans. Au début des années 1990, les éditeurs remarquent ce succès et lancent chacun leur magazine spécialisé en BL. Ils commandent des séries originales aux dessinateurs de dôjinshi les plus populaires. Le BL commercial hérite ainsi à la fois du yaoi amateur, plein d’auto-ironie, et du shônen-ai, plus existentiel. Ce mélange de récits sentimentaux et d’humour explique pourquoi le BL devient un genre commercial autonome.
Le public international du yaoi et du BL
Le BL s’est d’abord diffusé dans le monde sous forme de manga et d’animé. Selon la chercheuse Fujimoto Yukari, il se répand aussi en Thaïlande, en Chine, à Taïwan et en Corée du Sud. Dans ces pays, les communautés LGBT affrontent des situations sociales complexes, et le BL se retrouve au cœur de changements sociaux originaux. Ainsi, la représentation queer dans la culture populaire passe aussi par ces histoires d’amour entre hommes.
Séries thaïlandaises et romance LGBTQ+ en streaming
Les séries BL thaïlandaises transposent le genre en prises de vues réelles, avec un succès mondial récent. La chaîne YouTube officielle a diffusé 2-gether, une romance entre deux jeunes hommes, avec des sous-titres anglais. La série a atteint le sommet des tendances mondiales sur Twitter. Les sous-titres anglais ouvrent la série à un public international, sans passer par une chaîne de télévision. Au Japon aussi, plusieurs séries BL thaïlandaises, dont 2-gether, plaisent grâce aux services de streaming et aux chaînes satellite.
Le BL se décline désormais en séries télévisées, en animés et en jeux vidéo. Fujimoto Yukari analyse si ce succès peut changer le regard de la société japonaise sur les minorités sexuelles. Les séries thaïlandaises montrent déjà que la romance LGBTQ+ voyage bien au-delà des frontières japonaises. Chaque nouveau support élargit la diversité des lecteurs, du fan de manga au spectateur de séries. Un spectateur de 2-gether peut ainsi se tourner ensuite vers les mangas qui ont inspiré le genre.
Traduction de mangas et communautés de fans en Europe
En France, en Italie et en Espagne, le manga arrive par la télévision, après un changement du paysage audiovisuel. Les premiers mangas à succès traduits sont des adaptations de séries télévisées en bandes dessinées. Ensuite, la traduction de mangas prépare le terrain à des genres plus ciblés, comme le BL. Kazé publie ainsi Le Cœur de Thomas, de Hagio Moto, un classique du shônen-ai des années 1970.
Dans les années 1990, le yaoi se fait connaître à l’étranger grâce à la culture otaku, celle des fans du Japon. Prenez Camille, une lectrice lyonnaise fictive, qui découvre Le Cœur de Thomas en librairie puis rejoint un forum. Elle y trouve des communautés de fans actives qui échangent recommandations, fanarts et avis sur les traductions. Dans la foulée, des séries et romans graphiques français, anglais ou espagnols explorent aussi les récits sentimentaux entre hommes.
